Hidraulica (H) este partea aplicativă a Mecanicii fluidelor (MF) care studiază lichidele. MF studiază repausul şi mişcarea fluidelor precum şi interacţiunea cu corpurile solide cu care vin în contact. MF şi H permit abordarea şi înţelegerea unor procese geologice complexe precum:
- Deplasarea plăcilor tectonice sub efectul curenţilor de convecţie din magma fluidă, curenţi responsabili de formarea crustei oceanice, de acreţionarea şi deplasarea crustei continentale.
- Transferul elemetelor litofile din spre crusta oceanică spre cea continetală realizat prin intermediul apei, principalul fluid dizolvant de pe Terra.
- Formarea zăcămintelor de metale prin circualţia fluidelor termale;
- Formarea zăcămintelor nematelifere asociate proceselor de sedimentare rezultat al unor procese de transport în soluţie şi în suspensie, de sortare şi depunere.
- Formarea, migrarea şi acumularea petrolului, gazelor şi a apelor subterane în terenuri permeabile granulare sau fisurate.
Hidraulica şi Hidraulica subterană studiază mişcarea şi echilibrul fluidelor reale şi în scopul rezolvării problemelor practice inginereşti:
- Mişcarea fluidelor sub presiune în conducte
- Mişcarea cu suprafaţa liberă a fluidelor în canale şi conducte
- Mişcarea fluidelor peste deversoare
- Mişcarea fluidelor pe versanţii bazinelor hidrografice
- Transferul fluidelor miscibile şi imiscibile din reţeaua hidrografică în structurile geologice adanci.
- Drenajul apelor subterane prin foraje sau galerii din zăcămintele de substanţe minerale utile.
- Epuismentul acviferelor pentru execuţia construcţiilor hidrotehnice şi construcţiilor civile.