Geoparcul Internațional UNESCO Țara Hațegului

În Țara Hațegului, patrimoniul geologic de valoare internațională include situri fosilifere din Cretacicul târziu, recunoscute la nivel mondial, în special descoperirile de dinozauri pitici care au schimbat în mod fundamental înțelegerea științifică a evoluției faunelor insulare în Europa.

Geoparcurile nu doar protejează fosilele, ci promovează cercetarea, interpretarea și diseminarea științifică. În Țara Hațegului, acest lucru se traduce printr-un mediu activ de cercetare care implică:
• Paleontologie și stratigrafie
• Paleoecologie și paleobotanică
• Monitorizarea biodiversității și a habitatelor
• Științe ale mediului și adaptare la schimbările climatice
• Geografie și planificare spațială
• Antropologie și patrimoniu imaterial
• Științele educației și comunicare științifică

În ultimii ani:
• Au fost derulate 15 proiecte de cercetare cu sprijinul Geoparcului
• Au fost publicate 10 articole științifice, bazate pe date din teritoriu
• Aproximativ 30 de cercetători anual, naționali și internaționali, desfășoară studii în Geoparc

Contribuțiile științifice includ articole publicate în reviste precum Cretaceous Research, Geoheritage, Papers in Palaeontology, Geoconservation Research, precum și volume interdisciplinare dedicate geoturismului, managementului voluntariatului și interpretării patrimoniului.

Conform cerințelor UNESCO, rezultatele cercetării nu rămân exerciții academice izolate; ele sunt transpuse în infrastructură de interpretare, expoziții, trasee tematice și proiecte dezvoltate împreună cu comunitățile locale.

Un Geoparc Internațional UNESCO trebuie să demonstreze un management activ, programe educaționale și o infrastructură de interpretare a patrimoniului. Prin aceste structuri, Universitatea se asigură că standardele UNESCO privind conservarea, interpretarea și implicarea comunității sunt respectate. Geoparcul Țara Hațegului include:

• 6 centre de vizitare și interpretare („Casele Geoparcului”)
  • 9 trasee tematice (94 km)
  • 25 de situri geologice și 8 situri naturale aflate sub monitorizare
  • 8 dispozitive automate Eco-Counter pentru monitorizarea fluxului de vizitatori

Aceste facilități nu sunt doar turistice, ci funcționează ca infrastructură de cercetare și educație, sprijinind activități de teren, monitorizare pe termen lung și studii aplicate privind sustenabilitatea.

De exemplu:
• Casa Geoparcului (Hațeg) funcționează ca un hub de cercetare și educație
• Casa Vulcanilor (Densuș) valorifică patrimoniul vulcanic prin expoziții cu fundament științific
• Trasee tematice precum recentul „Cetatea Colț” integrează cercetarea geologică în educația publică

Unul dintre cei trei piloni ai Programului UNESCO al Geoparcurilor Internaționale este educația. Un geoparc trebuie să promoveze activ științele Pământului, conștientizarea problemelor de mediu și educația pentru dezvoltare durabilă. În Țara Hațegului, această misiune este implementată prin:

• 150 de studenți ai Universității implicați anual în practică de teren
•  1.500 de ore de instruire practică pentru elevii de liceu, în fiecare an
•  Aproximativ 1.000 de studenți și elevi participanți anual
•  98 de cursuri structurate
•  216 ateliere și sesiuni educaționale
•  52 de parteneriate educaționale formale, care formează rețeaua locală EduGeoparc

Programele includ module de învățare experiențială, stagii de practică, formare pentru voluntari („Programul Voluntarii pentru Geoparc”) și școli de vară interdisciplinare desfășurate în teren.

Geoparcurile Internaționale UNESCO formează o rețea internațională structurată, care încurajează schimbul științific și colaborarea. Geoparcul Țara Hațegului contribuie la profilul internațional al Universității prin:

• 17 parteneriate internaționale
  • 10 cercetători internaționali implicați anual
  • 50 de participări la conferințe internaționale în ultimii 5 ani
  • 5 întâlniri internaționale găzduite la nivel local
  • 13 voluntari și stagiari internaționali din Portugalia, Spania și Germania

Printre proiectele internaționale majore se numără:
• Danube Interreg GeoTour Plus
• Erasmus+ „Exchanging Memories – Memory of the Earth”
• Reconnect I–III (în cadrul programului Horizon)
• Grantul UNESCO „Sustainability at Work!”

Un Geoparc Internațional UNESCO trebuie să demonstreze dezvoltare locală durabilă și participare activă a comunității. În Țara Hațegului, acest lucru include:

• 405 voluntari locali implicați în programul de voluntariat din 2013
  • 5 programe de tip citizen science
  • Aproximativ 80 de afaceri locale sprijinite
  • Circa 20.000 de vizitatori anual, doar în facilitățile geoparcului
  • Aproximativ 12 evenimente de geoturism pe an

Proiectele variază de la inițiative de tip citizen science pentru monitorizarea calității apei („Sustainability at Work”), la agricultură sustenabilă (DinoGarden), trasee de geocaching și Festivalul anual al Dinozaurilor.

În anul 2020, Geoparcul a primit Premiul Național pentru Dezvoltare Durabilă al României (Categoria Echitate).

Geoparcurile Internaționale UNESCO sunt aliniate în mod explicit la Obiectivele de Dezvoltare Durabilă ale ONU.

Din 2015:
• 30 de proiecte au contribuit direct la ODD-uri
• 18 inițiative au vizat Educația de calitate
• 9 au sprijinit Munca decentă și creșterea economică
• 7 au abordat tema Viața terestră
• 5 au vizat Acțiunea climatică

Geoparcul dezvoltă parteneriate între universități, institute de cercetare, ONG-uri și autorități locale, contribuind în mod semnificativ la ODD 17 (Parteneriate pentru realizarea obiectivelor).

Conform cerințelor UNESCO, un geoparc nu este doar un teritoriu, ci un model de guvernanță bazat pe știință, educație, sustenabilitate și parteneriate.

Geoparcul Internațional UNESCO Țara Hațegului demonstrează modul în care o universitate poate genera rezultate științifice măsurabile, poate dezvolta platforme interdisciplinare de cercetare, poate stimula cooperarea internațională structurată, poate transpune rezultatele cercetării în impact societal concret și poate contribui activ la agendele globale de sustenabilitate.

Prin această abordare integrată și ancorată teritorial, Universitatea din București își consolidează mediul de cercetare, își extinde dimensiunea internațională și își amplifică impactul societal într-un cadru UNESCO recunoscut la nivel global.

„Sustainability at Work! Research and Community-Driven Action for Sustainable Development”

Proiectul „Sustainability at Work!” (2023–2024), susținut de abrdn Foundation prin intermediul Biroului UNESCO din Veneția, ilustrează modul în care Geoparcul Internațional UNESCO Țara Hațegului funcționează ca un laborator viu interdisciplinar al Universității din București.

Implementat împreună cu Universitatea Babeș-Bolyai, șase școli locale și două ONG-uri, proiectul a aplicat metodologii de tip citizen science pentru monitorizarea calității apei din fântâni și izvoare utilizate de comunitățile locale. Peste 90 de elevi au colectat și analizat date, iar 70 au introdus rezultatele într-o platformă digitală. Proiectul a inclus, de asemenea, evaluări ale amprentei de apă și elaborarea unor strategii de sustenabilitate pentru ONG-urile partenere.

Inițiativa a combinat:

• Științe ale mediului și hidrologie – prelevarea și analiza probelor de apă
• Geografie – interpretarea spațială a datelor privind apa
• Biologie și ecologie – evaluarea stării ecosistemelor
• Studii de sustenabilitate – evaluarea amprentei și dezvoltarea strategiilor
• Științele educației – metodologii de service-learning și citizen science
• Instrumente digitale și managementul datelor – vizualizarea datelor și utilizarea platformei

Un Geoparc Internațional UNESCO conectează patrimoniul geologic, managementul mediului și educația într-un teritoriu real. În acest caz, Geoparcul a oferit:
• Un cadru teritorial stabil pentru cercetare
• Acces la surse reale de apă utilizate de comunitate
• O rețea de școli și parteneri locali
• Aliniere instituțională la principiile UNESCO privind sustenabilitatea

Prin acest proiect, Universitatea a generat date de cercetare aplicată, promovând în același timp colaborarea interdisciplinară între multiple domenii academice. A consolidat învățarea experiențială și oportunitățile de cercetare doctorală prin implicare directă în teren, a contribuit în mod direct la mai multe Obiective de Dezvoltare Durabilă (ODD 4, 6, 13 și 17) și și-a amplificat impactul societal într-un cadru UNESCO recunoscut la nivel internațional.