Prezentare despre fauna și flora din Africa de Sud, la Grădina Botanică „Dimitrie Brandza” a UB, evenimentul care a marcat reluarea întâlnirilor din cadrul Cercului de Botanică

Cercul de Botanică, inițiativă extracurriculară a comunității academice și de cercetare a Facultății de Biologie și a Grădinii Botanice „Dimitrie Brandza” ale Universității din București, dedicată studenților, masteranzilor și doctoranzilor interesați de studiul plantelor, și-a reluat activitatea după șapte ani.

Ediția inaugurală a avut loc în prima săptămână a lunii martie 2026, în sediul Clădirii Administrative a Grădinii Botanice și a reunit 20 de studenți ai Facultății de Biologie, biologi și cadre didactice. Întâlnirea a marcat reluarea unei tradiții academice menite să stimuleze dialogul științific, schimbul de idei și interesul pentru cercetarea botanică.

Un jurnal botanic de călătorie, elaborat la „firul ierbii” în Africa de Sud

Evenimentul a fost dedicat biodiversității din provincia Eastern Cape, din Africa de Sud, și a avut ca punct central prelegerea “Eastern Cape, South Africa – elemente de biodiversitate”, susținută de prof. univ. dr. Paulina Anastasiu, coordonatoarea Grădinii Botanică „Dimitrie Brandza” a Universității din București, cadru didactic la Facultatea de Biologie și membru fondator al Cercului de Botanică.

Prezentarea a fost concepută într-un stil apropiat de un jurnal botanic de călătorie, urmărind experiența unei expediții de documentare desfășurate pe parcursul a zece zile pe continentul african. Printre momentele centrale ale itinerarului s-a numărat și un safari ghidat în „Addo Elephant National Park”, parcul cu a doua cea mai mare populație de elefanți din Africa de Sud, care se întinde pe aproximativ 7.735 hectare și adăpostește o populație de elefanți africani estimată la circa 600 de exemplare.

Parcul, situat la aproximativ 56 km de orașul Port Elizabeth, în valea râului Sundays, a fost declarat „rezervație naturală” în anul 1931, fiind proiectat inițial și deschis pentru protejarea populației de elefanți africani din regiune.

Observații botanice, imagini realizate pe teren și reflecții de călătorie

Participanții au fost invitați să „parcurgă” alături de autoare traseul documentării științifice, de la ecosistemele de coastă și pădurile subtropicale până la zonele de savană și formațiunile vegetale caracteristice regiunii Eastern Cape. Expunerea a combinat observații botanice și zoologice, imagini realizate pe teren și reflecții de călătorie, oferind o perspectivă integrată asupra diversității biologice a regiunii.

Prin exemple concrete au fost prezentate plante reprezentative pentru flora locală, adaptările acestora la condițiile climatice specifice, precum și relațiile ecologice dintre vegetație și fauna caracteristică habitatelor sud-africane. În acest context, au fost menționate numeroase specii de animale observate în mediul lor natural, printre care elefanți africani, maimuțe, struți africani, diverse specii de antilope, zebre de câmpie, unele dintre ele fiind considerate vulnerabile sau amenințate cu dispariția.

Unele plante observate în Africa de Sud, precumPortulacaria afra,  Plumbago auriculata („plumbago” sau „floarea cerului”), diverse specii de euforbii (Euphorbia spp.) sau plante din genul Aizoaceae, pot fi regăsite și în Compartimentul de plante suculente din Sera de Expoziție a Grădinii Botanice „Dimitrie Brandza”.

Totodată, coordonatoarea Grădinii Botanice „Dimitrie Brandza” a inventariat la fața locului mai multe specii vegetale caracteristice vegetației din Eastern Cape, precum Vachellia karroo (sin. Acacia karroo) (salcâm african), Sansevieria aethiopica (plantă suculentă cunoscută popular ca „limba soacrei”), Schotia afra, Sarcostemma viminale (liană suculentă din familia Apocynaceae), Cadaba aphylla (arbust xerofit din familia Capparaceae), Plumbago auriculata (plumbago sau floarea cerului), Jasminum angulare (iasomie sălbatică africană), Carissa macrocarpa (prună Natal sau „Natal plum”), Ipomoea filifolia (volbură africană) și Aloe africana (aloe african), specie suculentă emblematică pentru flora sud-africană.

De asemenea, autoarea a observat și fotografiat la fața locului exemplare din specia gândacului de bălegar Pachylomerus femoralis, dar și alte specii de faună caracteristice ecosistemelor sud-africane, precum șacalul cu spate negru (Lupulella mesomelas), kudu (Tragelaphus strepsiceros), facocerul (Phacochoerus africanus) și ibisul hadada (Bostrychia hagedash), o pasăre ușor de recunoscut după strigătul său puternic.

Valoarea științifică a biodiversității, cât și importanța conservării ecosistemelor unice ale Africii de Sud

Prezentarea a evidențiat astfel atât valoarea științifică a biodiversității din această provincie, cât și importanța conservării ecosistemelor unice ale Africii de Sud.

Limba de comunicare a evenimentului a fost limba română, iar atmosfera întâlnirii a fost una interactivă. Studenții și invitații au adresat întrebări și au discutat despre metodele de cercetare utilizate în explorările botanice, despre documentarea în teren și despre provocările pe care le presupune activitatea științifică în ecosisteme naturale îndepărtate.

Prin această întâlnire, reluarea activităților Cercului de Botanică a oferit nu doar o incursiune în bogăția naturală a continentului african, ci și o perspectivă autentică asupra procesului de cercetare care stă la baza studiului biodiversității.

La finalul evenimentului, participanții au fost invitați să deguste un ceai roșu autentic, Rooibos, originar din regiunea Cederberg, o mică experiență culturală menită să completeze atmosfera călătoriei științifice prezentate.

Mai multe informații despre Cercul Botanic

Întâlnirile periodice din cadrul Cercului Botanic au ca scop principal stimularea studenților în elaborarea de lucrări științifice, prin implicarea acestora în activități de documentare, cercetare și dezbatere pe teme din domeniul botanicii.

Prin tradiția studiilor botanice din cadrul facultății, Cercul vine în întâmpinarea studenților pasionați de cunoașterea și explorarea lumii vegetale, oferind un cadru academic deschis pentru dialog și schimb de idei. Activitățile Cercului contribuie la familiarizarea participanților cu metodele de cercetare botanică, cu dinamica domeniului și cu direcțiile actuale de studiu în biologia plantelor. Totodată, aceștia au posibilitatea să ia parte și la lucrări practice, de teren.

În cadrul întâlnirilor, studenții au ocazia să prezinte proiecte aflate în desfășurare – lucrări de seminar, proiecte de curs sau cercetări mai ample, precum lucrări de licență, disertație ori teze de doctorat. Prin interacțiunea cu specialiști în domeniu – profesori, cercetători și invitați din mediul academic sau din instituții de cercetare – participanții beneficiază de feedback constructiv și de îndrumare științifică.

Totodată, Cercul de Botanică reprezintă un spațiu de întâlnire și colaborare între studenți și cadre didactice, facilitând dezvoltarea relațiilor academice și a spiritului de comunitate. În acest context, studenții își pot dezvolta abilitățile de analiză și sinteză teoretică, de prezentare orală a unui demers științific și de redactare a lucrărilor de specialitate.

Nu în ultimul rând, întâlnirile Cercului includ și o componentă aplicată, constând în discuții pe teme de actualitate din botanică, studii de caz, prezentări ale unor cercetări de teren sau ale unor colecții botanice, precum și activități dedicate identificării și conservării plantelor. Astfel, se încurajează atât studiul sistematic al florei, cât și aplicarea cunoștințelor botanice în cercetare, educație și protecția biodiversității.