Comisia Națională a României pentru UNESCO și Universitatea din București au organizat, în baza acordului de colaborare pentru susținerea Programului UNESCO pentru Geoștiinte și Geoparcuri, Întâlnirea Forumului Național al Geoparcurilor. La eveniment, care a avut loc exclusiv online, au participat reprezentanți ai Comisiei UNESCO și ai Universității din București, ai ministerelor de resort, ai unor instituții și organizații cu experiență în dezvoltarea geoparcurilor și conservarea patrimoniului geologic, natural și cultural.
Întâlnirea a stabilit că Forumul Național al Geoparcurilor din România susține candidatura Ținutului Buzăului la statutul de geoparc internațional UNESCO, deținut în prezent de Geoparcul Țara Hațegului. Un al treilea teritoriu, Oltenia de sub Munte, își propune de asemenea să devină geoparc internațional UNESCO în următorii ani.
„Modelul dezvoltat de Geoparcul Internațional UNESCO Țara Hațegului este preluat și de alte zone, iar rezultatele foarte bune ale celor două geoparcuri aspirante și profesionalismul echipelor arată formarea unui model românesc și a unei școli, în cadrul Programului pentru Geoparcuri de la Universitatea din București. Cele două teritorii au mari șanse de a deveni situri UNESCO, punând bazele unei rețele naționale ce va contribui la aplicarea obiectivelor Agendei 2030”, a afirmat președintele Forumului Alexandru Andrășanu, director al Geoparcului Internațional UNESCO Țara Hațegului și membru în Consiliul Geoparcurilor Internaționale UNESCO.
Cu o suprafață de 1.036 kilometri pătrați, Ținutul Buzăului acoperă 18 comune, cu o populație totală de 40.000 de locuitori și este o zonă cu o importantă moștenire culturală și naturală. Din punct de vedere geologic, Ținutul Buzăului reprezintă 40 de milioane de ani din evoluția Pământului, relevată în rocile sedimentare și vulcanice din care s-au format Munții Carpați. Vulcani noroioși, focuri vii, munți de sare, chihlimbar unic în lume, sunt doar câteva dintre reperele care spun povestea Ținutului Buzăului.
După depunerea dosarului de candidatură a unui geoparc, urmează o perioadă de evaluare, atât a documentației depuse cât și în teren, realizată de experții UNESCO.
După încheierea evaluărilor, Consiliul Geoparcurilor Internaționale UNESCO formulează recomandările către Comitetul Executiv al UNESCO, organismul care ia decizia finală de recunoaștere a unui teritoriu drept geoparc internațional UNESCO. Acest statut internațional este evaluat și revalidat la fiecare patru ani. În cazul în care în urma evaluării nu sunt îndeplinite criteriile de calitate, teritoriul își pierde statutul de geoparc internațional UNESCO.
În prezent, în întreaga lume sunt 161 de teritorii din 44 de țări cu statut de geoparcuri internaționale UNESCO. Țara Hațegului este singurul teritoriu din România care deține statutul de Geoparc Internațional UNESCO și, de la obținerea recunoașterii internaționale, în anul 2005, acest statut al său este administrat de Universitatea din București.