„Sunt conștient de importanța sinergiei dintre mediul academic și cel industrial aplicativ. Am căutat să creez o punte între aceste două lumi, pentru a beneficia reciproc de pe urma colaborării” – interviu cu Andrei Radu, „alumnus-ul anului 2023” al Universității din București

Andrei Radu a câștigat, în cadrul celei de-a șaptea ediții a Premiilor Senatului Universității din București, distincția pentru „alumnus-ul anului 2023” în domeniul Științelor Exacte și al Ingineriei și, totodată, Marele Premiu al categoriei.

După ce a absolvit Facultatea de Chimie a Universității din București în anul 2003, Andrei Radu a fost cooptat în colectivul companiei internaționale „Merck”, unul dintre cei mai mari producători internaționali de substanțe chimice și echipamente folosite în laboratoarele de analiză și cercetare din domeniul chimiei și al biologiei celulare și moleculare.

În prezent, Andrei Radu este director al Diviziei „Life Science” a companiei menționate  pentru Ungaria, Europa de Sud-Est și Israel (Head of Hungary, South-East Europe & Israel) și coordonează activitatea din 15 țări, după ce, timp de două decenii, a avut diverse responsabilități în cadrul acesteia, de la vânzări și marketing, până la managementul produselor. Totodată, compania s-a implicat în numeroase activități organizate de Facultatea de Chimie și ASC-UB (Asociaţia Studenţilor Chimişti a Universităţii din Bucureşti), de la sponsorizarea unor evenimente științifice până la oferirea de internshipuri și angajarea unor absolvenți ai UB.

„Am păstrat întotdeauna o legătură strânsă cu Facultatea de Chimie a Universității din București, fiind conștient de importanța sinergiei dintre mediul academic și cel industrial aplicativ. Am căutat să creez o punte între aceste două lumi, pentru a beneficia reciproc de pe urma colaborării”, subliniază laureatul. 

Despre activitatea sa complexă de cercetare, despre relația cu Alma Mater, consecvența într-un domeniu, rolul mentorilor în definirea unui parcurs profesional, impactul Inteligenței Artificiale (AI-ului) în industria chimică aplicativă, despre toate acestea ne va povesti chiar Andrei Radu.

Reporter: Ați câștigat, în cadrul celei de-a șaptea ediții a Premiilor Senatului Universității din București, distincția pentru „alumnus-ul anului” în domeniul Științelor Exacte Inginerești și, totodată, Marele Premiu al categoriei, în urma nominalizării dumneavoastră de către Facultatea de Chimie a UB. Ce a însemnat pentru dumneavoastră obținerea acestui premiu?

Andrei Radu: Primirea acestui premiu al Senatului Universității din București reprezintă o onoare și o recunoaștere deosebită, cu atât mai mult cu cât propunerea a venit din partea Facultății de Chimie a Universității din București, locul unde mi-am format bazele cunoașterii și pasiunii pentru știință. Sunt profund onorat și recunoscător pentru această nominalizare, care reflectă nu doar parcursul meu, ci și legătura strânsă pe care am reușit să o întăresc între mediul academic și cel profesional.

Doresc să subliniez că această colaborare deosebită nu ar fi avut loc fără conf. univ. dr. Iulia Gabriela David și conf. univ. dr. Emilia-Elena Iorgulescu, cadre didactice ale Facultății de Chimie a UB, care sunt inițiatorii și „catalizatorii” activităților menționate mai sus și cărora le mulțumesc încă o dată în numele actualilor sau foștilor studenți.

R.: Care sunt acei profesori care v-au marcat în mod deosebit în timpul studiilor și în ce mod au contribuit aceștia la evoluția dumneavoastră profesională și personală?

A.R.: Cu siguranță, cei mai influenți profesori pentru mine au fost aceia care au fost apropiați de studenți și au creat un mediu de învățare plin de suport și inspirație. Profesorii care m-au marcat în mod deosebit nu doar că își predau materia cu pasiune și competență, dar și investeau timp pentru a înțelege nevoile și aspirațiile noastre, la început de drum.

R.: Parcursul dvs. profesional este un exemplu de perseverență și excelență, fiind absolvent al unui liceu de Științe ale Naturii, apoi al Facultății de Chimie a UB, în anul 2003, după care v-ați angajat la Divizia „Life Science” a companiei internaționale „Merck”, la care profesați și în prezent. Cât de important este ca un student să își găsească „drumul” și să-i rămână consecvent? Cum ați reușit să aveți același angajator de peste 20 de ani?

A.R.: Pentru a-ți găsi drumul este esențial să te cunoști bine și să înțelegi ce te motivează. Alegând un drum în care calitățile tale să fie folosite la maximum, vei putea să îți valorifici potențialul și să te bucuri de satisfacții profesionale și personale. De exemplu, eu am știut de la bun început că nu îmi doresc o carieră de profesor sau de cercetător și am preferat mediul privat și zona de afaceri în domeniul chimiei. Această „claritate” mi-a permis să mă concentrez pe dezvoltarea abilităților necesare pentru succesul în industria privată.

Deși numele companiei la care lucrez nu s-a schimbat, compania și tipurile de joburi au fost într-o dinamică continuă. „Merck” este o companie care și-a consolidat constant poziția pe piață prin diverse achiziții și inovații, devenind treptat, dintr-o companie din domeniul chimiei, unul dintre cei mai mari jucători pe piața globală de „Life Science”. Această dinamică m-a ajutat să mă întâlnesc constant cu diferite provocări și să învăț continuu, trecând de la roluri locale la roluri internaționale. Totodată, am avut mereu oportunități de a mă perfecționa și de a mă adapta la noi contexte, ceea ce a făcut ca fiecare etapă a carierei mele să fie interesantă și plină de satisfacții.

R.: Ce vă determină să nu vă înstrăinați de Alma Mater și să susțineți diferite evenimente organizate de Facultatea de Chimie și ASC-UB (Asociaţia Studenţilor Chimişti a Universităţii din Bucureşti)?

A.R.: Implicarea companiei „Merck” în evenimentele organizate de Facultatea de Chimie și ASC-UB reflectă importanța unei legături strânse între mediul academic și cel de afaceri. Facultatea mi-a oferit o bază solidă pentru carieră, iar participarea noastră la aceste evenimente are rolul de a sprijini și ajuta studenții în dezvoltarea lor. În plus, această colaborare asigură un schimb valoros de cunoștințe și resurse, stabilind un standard de normalitate în zilele noastre.

R.: Cum credeți că ar putea Universitatea din București să mai stimuleze dimensiunea aplicată a programelor de studii, pregătindu-și mai bine viitorii absolvenți pentru piața muncii?

A.R.: Universitatea din București ar putea stimula dimensiunea aplicată a programelor de studii prin colaborări mai frecvente cu mediul privat pentru a înțelege nevoile companiilor și pentru a pregăti studenții prin programe comune. Astfel, s-ar putea intensifica oferirea de stagii de practică și proiecte reale, unde studenții să poată aplica cunoștințele teoretice într-un context practic. În plus, ar fi benefic să se introducă cursuri și workshop-uri orientate spre dezvoltarea competențelor practice și a soft skill-urilor. Acestea ar putea include managementul proiectelor, comunicare eficientă, abilități de prezentare, lucrul în echipă, rezolvarea problemelor și dezvoltarea gândirii critice și analitice.

Implementarea acestor măsuri ar putea asigura o tranziție mai ușoară și mai eficientă a absolvenților de la viața academică la cea profesională, pregătindu-i mai bine pentru cerințele și așteptările angajatorilor.

R.: Sunteți director al Diviziei „Life Science” a companiei „Merck” (Head of Hungary, South-East Europe & Israel) pentru Ungaria, Europa de Sud-Est și Israel. În ce constă activitatea dumneavoastră?

A.R.: Activitatea mea ca director al Diviziei „Life Science” a companiei Merck pentru Ungaria, Europa de Sud-Est și Israel implică în principal coordonarea operațiunilor comerciale, a echipelor din cele 15 țări de care sunt responsabil, precum și dezvoltarea strategiei regionale. Împreună cu colegii mei, ne asumăm obiectivul principal al companiei, acela de a colabora cu oamenii de știință pentru a-i ajuta să rezolve cele mai dificile probleme din domeniul „Life Science”.

R.: Care credeți că va fi impactul AI-ului în domeniul dumneavoastră de activitate (industria chimică aplicativă), dacă ne raportăm la următorii ani?

A.R.: AI-ul va transforma profund chimia, accelerând descoperirea de noi compuși, optimizând sinteza chimică, îmbunătățind analiza datelor complexe și facilitând proiectarea de materiale avansate. Aceste inovații vor conduce la progrese rapide și eficiente, având un impact major asupra progresului științific și industrial.

De exemplu, „Merck Life Science” a lansat platforma AIDDISON™, prima soluție AI care integrează descoperirea și sinteza medicamentelor, analizând peste 60 de miliarde de compuși pentru a identifica molecule promițătoare și a propune rute eficiente de sinteză, accelerând astfel dezvoltarea medicamentelor și reducând costurile.

Pentru a pregăti studenții pentru impactul AI-ului în chimie, este recomandat ca universitățile să integreze cursuri de AI și machine learning, să promoveze colaborarea interdisciplinară, să ofere acces la laboratoare avansate, să creeze parteneriate pentru practică și internshipuri, să încurajeze proiectele de cercetare relevante și să organizeze workshop-uri și seminarii cu experți din industrie.