În perioada 29 iulie – 1 august 2021, șapte elevi de liceu au participat la prima ediție a taberei de ecologie ECOcamp. Evenimentul s-a desfășurat la Stațiunea de Cercetări Ecologice Brăila a Centrului de Cercetare în Ecologie Sistemică și Sustenabilitate (RCSES) al Universității din București, dar a cuprins și o deplasare pe teren în Parcul Natural Balta Mică a Brăilei. Proiectul a fost sponsorizat de Kaufland România și organizat în parteneriat cu Laboratorul de Oportunități, asociație care organizează anual proiecte pentru liceenii din întreaga țară.
Cei șapte elevi din Vrancea, Brăila, Iași, Prahova și Constanța au fost cazați pe pontonul de cercetare de pe malul Dunării, în camere special create pentru cercetători. Tabăra a fost deschisă de directorul Centrului RCSES, dr. Mihai Adamescu, cu un curs introductiv, în care elevii au aflat importanța holismului drept concepție de baza în ecologia sistemică. În acest spirit integrativ, tabăra a cuprins cursuri atât cursuri de ecologie, analiză spațială, microbiologie, biodiversitate și genetică.
În prima zi, elevii au mers pe Insula Mare a Brăilei cu directorul departamentului de ecologie sistemică și sustenabilitate, dr. Constantin Cazacu, pentru a învăța cum se folosește aparatura topografică pentru determinarea cu acuratețe a poziției geografice. Cursul practic a fost urmat de un curs teoretic privind programe de modelare matematică a datelor geografice, precum ArcGIS. Ziua a fost încheiată de o discuție liberă cu dr. Adamescu, urmată de o seară de film.
Dacă prima zi a vizat o abordare la nivel macro, a doua zi s-a axat pe studii la nivel micro. S-a discutat despre biodiveristatea microorganismelor, dar și importanța serviciilor ecosistemice furnizate de sol.
Îndrumați de dr. Ionela Sârbu și drd. Raluca Chelaru, elevii au realizat extracte din plante medicinale specifice țării noastre. Apoi au testat activitatea antimicrobiană a extractelor asupra unor tulpini patogene. Tot în această zi, dr. Tudor Racoviceanu le-a prezentat elevilor cum sunt utilizate dronele în obținerea de imagini aeriene, și cum sunt utilizate acestea ulterior.
În dimineața celei de-a treia zi a avut loc excursia în Parc Natural Insula Mică a Brăilei, pentru a lua probe de sol și a realiza un ortofotoplan al insulei folosind o dronă. Apoi elevii au mers la Stațiunea de Cercetări Ecologice, unde AC. Mirona Zavot le-a prezentat importanța artropodelor în determinarea calității solului, prin indecele QBS-ar. Reîntorși pe ponton, elevii au extras atât ADN eucariot cât și procariot din probele de sol cu dr. Sârbu și drd. Chelaru. Au amplificat probele prin PCR și au observat rezultatele prin electroforeză în gel de agaroză.
Tabăra s-a încheiat cu un mic concurs de Kahoot, câștigătorul fiind ieșeanul Robert Ghețiu. La final, elevii și voluntarii au prezentat posterele realizate în perechi, sumarizând astfel ce au învățat, dar și cele mai bune glume și replici ale evenimentului.
ECOcamp1.0 a vizat prezentarea vieții de cercetător într-un mod cât mai autentic și integrarea într-o „mini expediție” a conceptelor învățate la școală la biologie, geografie și chimie. În acest spirit, coodonatorul Laboratorului de Oportunități, Anca-Luiza Cotîrlan explică: „Ne-am dorit ca elevii să înțeleagă că toate conceptele învățate la școală au aplicabilitate, dar și că cercetarea este un domeniu dinamic și incitant. Așteptăm liceeni curioși și pasionați de știință și la edițiile viitoare pentru a înțelege împreună cum ecologia înglobează toate domeniile de studiu pentru o înțelegere completă și complexă a vieții pe Terra”.
Material realizat de Anca Luiza Cotîrlan. Fotografii realizate de Antonia Păunescu.